Śnieżne Kotły - Piękno Karkonoszy w pełnej krasie

Śnieżne Kotły są miejscem, które z powodzeniem może aspirować do miana najpiękniejszego zakątka Karkonoszy. Dwa polodowcowe kotły (niem. Schneegruben, czes. Sněžné jámy) położone są pomiędzy Łabskim Szczytem a Wielkim Szyszakiem.

Górna krawędź Śnieżnych Kotłów znajduje się na wysokości 1490 m n.p.m, natomiast ich dno leży na wysokości mniej więcej 1200 m n.p.m. Pionowe ściany skalne osiągają tu nawet 200 metrów wysokości, co sprawia, że miejsce ma typowo wysokogórski charakter.

Duży Kocioł zwany wschodnim ma 800 m długości i 600 m szerokości. Z kolei Mały Kocioł, choć mniejszy jest za to nieco głębszy. Oba kotły rozdziela wąska, skalna grzęda. Od północy natomiast są zamknięte wałem morenowym utworzonym przez wytapianie materiału niesionego przez lód lodowcowy. To niewątpliwie jeden z najlepiej zachowanych wałów morenowych w Polsce. W sumie jest tu pięć wałów moren czołowych i bocznych natomiast przestrzeń pomiędzy nimi pokryta jest głazami moreny dennej.

Na dnie Wielkiego Kotła znajdują się dwa śnieżne stawy. Dodatkowo na przedpolu Małego Kotła pojawia się okresowo jeszcze kilka bezodpływowych jeziorek. Występowanie okresowych stawów jak i głębokość dwóch całorocznych jeziorek jest mocna uzależniona od pory roku i stanu pogody. Stan wody jest najwyższy podczas wiosennych roztopów i dochodzi wówczas nawet do 1,5 metra. Śnieżne Stawki są położone w zagłębieniach o polodowcowym pochodzeniu, pomiędzy morenami. Otaczające je skalne rumowiska oraz rosnąca kosodrzewina nadaje temu miejscu niesamowitego uroku. Woda w jeziorkach charakteryzuje się krystaliczną czystością.

Całość kompozycji Śnieżnych Kotłów zbudowana jest z granitu karkonoskiego. W Małym Śnieżnym Kotle znajduje się ponadto unikatowa żyła oligoceńskiego bazaltu, którego wiek szacowany jest na 26 milionów lat.

Śnieżne Kotły są jednak nade wszystko alpejską enklawą Karkonoszy. Śnieg na dnie kotła potrafi przeleżeć do połowy lata a w zagłębieniach zachodniego żlebu może przetrwać nawet do jesieni. W 1970 roku ostatni śnieg stopniał 2 września. Występuje tu wiele niezwykle rzadkich gatunków roślin. To jedyne w Europie Środkowej stanowisko skalnicy śnieżnej. Rośnie tu też m.in świetlik maleńki i rozrzutka alpejska. Poza tymi niezwykle rzadkimi okazami, spotkamy tu też sasankę alpejską, pierwiosnek maleńki, wawrzynek wilczełyko czy różę alpejską.

Nad Śnieżnymi Kotłami góruje budynek Radiowo Telewizyjnego Ośrodka Nadawczego. Niezwykle malowniczy obiekt powstał w 1837 roku jako schronisko. Po 1961 zaadaptowano go na stację przekaźnikową. Budowla jest widoczna z daleka, dlatego służy jako doskonały punkt orientacyjny i efektowny element fotograficznych plenerów.

Śnieżne Kotły - Piękno Karkonoszy w pełnej krasie

Foto - Robert Kotecki i Rafał Kaczmarek